De mooiste wandelroute in de Haute-Savoie

Talloze watervallen die van alle kanten uit de bergen stromen, zonnegloren die de hoge pieken in zacht strijklicht zetten, en een weelderige groene vallei waar bergstromen hun weg zoeken naar de rivier. Soms kom je van die plekken tegen die bijna te mooi lijken om waar te zijn.

Dit is zo’n plek – en hij is binnen handbereik. Je vindt hem gewoon in de Haute-Savoie, op slechts negen uur rijden van de Nederlandse grens: het Cirque du Fer-à-Cheval, onderdeel van de gelijknamige gemeente Sixt-Fer-à-Cheval.

Een gemeente aan het einde van de Giffre-vallei in de Haute-Savoie, met enkele van de mooiste dorpjes van Frankrijk. De hele vallei is oogverblindend mooi. Hoe dieper je de vallei in rijdt, hoe indrukwekkender de uitzichten en hoe karakteristieker de dorpen – alles leidt naar de magische schoonheid van het Cirque du Fer-à-Cheval.

Maak je klaar voor een wandeling naar het einde van de wereld, die je ademloos zal achterlaten.

Onderaan het artikel vind je de routeomschrijving én GPX.

Sixt Fer a Cheval – Hike naar het einde van de wereld

Deze wandeling start in het Cirque du Fer-à-Cheval, het grootste keteldal van de Alpen. Je vindt het aan het einde van de Giffre-vallei, op zo’n 10 minuten rijden van Samoëns. De route heet Le Bout du Monde, wat letterlijk ‘het einde van de wereld’ betekent – en zo voelt het ook. Een vijf kilometer lang dal, omringd door 3000 meter hoge wanden, gletsjerkloven en ruige bergflanken. Hier komt de schoonheid van de bergen tot een absoluut hoogtepunt.

De wandeling start op de parkeerplaats van het Cirque du Fer-à-Cheval. Loop je de route met de klok mee, dan is het meteen even opletten dat je het juiste pad kiest. Zie je het bruggetje? Dan zit je goed. Al snel komt de karakteristieke piek van het cirque in beeld – de herkenbare berg die de vallei domineert.

Het pad stijgt licht en al snel wandel je het bos in. Tussen de bomen door krijg je af en toe prachtige doorkijkjes naar de vallei en de stromende beekjes beneden. De eerste anderhalve kilometer voert door bos, maar zodra de bomen wijken, zie je in de verte de hoge toppen van het einde van de vallei opduiken.

Het landschap wordt compleet gemaakt door een kudde van minstens honderd schapen die midden op het pad langzaam ontwaken in het zachte ochtendlicht. Het geluid van bulderende watervallen echoot tussen de wanden, afgewisseld met het geblaat van zeker tweehonderd schapen die het wandelpad versperren. Het is vroeg, en ik ben nog geen andere wandelaars tegengekomen. De zon verschuilt zich nog net achter de oostflank, maar hier en daar pieken haar stralen al over de bergkam. Het belooft een prachtige dag te worden.

De klim naar boven: pittig, maar de moeite waard

Na de ‘schapenserenade’ volg je het pad verder tot je een klein koffietentje nadert. Hier kun je kiezen: sla je linksaf, dan wandel je via de bovenrand van het dal verder; ga je rechtdoor, dan volg je het pad onderlangs.

Ik koos voor de klim omhoog. Een pittige stijging van zo’n 380 hoogtemeters. Deze route is alleen aan te raden bij goed weer. Je loopt over smalle paadjes en klautert hier en daar over rotsblokken die als natuurlijke traptreden dienen. Op sommige stukken steek je een rotsvlakte over, en op de meer blootgestelde delen zijn staalkabels bevestigd waar je je aan kunt vasthouden.

Een goede conditie en stevige tredzekerheid zijn geen overbodige luxe. Maar boven wacht een beloning: een knusse kleine hut die meer weg heeft van een zomerhuisje dan van een berghut. Hier geniet je van een prachtig uitzicht en een welverdiend verfrissend drankje.

Op weg naar het einde van de wereld

Bijgekomen van de klim kun je nu écht de weg vervolgen richting Le Bout du Monde. Het pad is eenvoudig en daalt langzaam af, tot je uiteindelijk oog in oog staat met het einde van het dal.

De rotswanden sluiten zich hier om je heen. Vanuit elke hoek storten watervallen omlaag, glijdend over bergplateaus en richels, hun weg volgend langs toppen van wel 3000 meter hoog. Het is bijna te veel om in je op te nemen, zo indrukwekkend is het schouwspel.

Hier ervaar je de natuur op haar puurst: ongerept, krachtig en magisch. Zo bijzonder zelfs, dat deze plek alleen al een vakantie naar de Haute-Savoie waard is.

Een terugwandeling door de droomvallei

Nadat je al het spektakel goed in je hebt opgenomen – en misschien zelfs even verkoeling hebt gezocht onder een van de vele watervallen – begin je aan de terugweg langs de onderkant van het dal. Op sommige stukken is het wandelpad netjes afgebakend, waardoor het – zeker bij drukte – wat georganiseerd aan kan voelen. Gelukkig is niet het hele pad zo, en al snel kom je weer in het open dal waar de bergen nog indrukwekkender oprijzen en de watervallen van nog grotere hoogte naar beneden storten.

Draai af en toe even om, het uitzicht is het waard.

Aan het einde van de afdaling kun je kiezen: links over de brug, of rechts aanhouden. Ik koos voor links – zo voorkom je dat je stukken van de route dubbel loopt. De terugweg is eenvoudig, maar daarom zeker niet minder mooi. De begroeiing zorgt voor aangename schaduw, en op verschillende plekken kun je even pauzeren en je voeten afkoelen in het verfrissende bergwater.

Praktische info over deze wandeling

Start op tijd – of juist later in de middag

Wil je de drukte voor zijn? Zorg dan dat je tussen 8.00 en 9.00 uur op de parkeerplaats bent.
Waar je voorheen nog gratis kon parkeren door op tijd aanwezig te zijn, is dat anno 2025 niet meer het geval. Op de parkeerplaats vind je betaalzuilen waar je – ongeacht je aankomsttijd – moet betalen. Hiervoor betaal je 7 euro per dag.

Linksom of rechtsom?

Loop je de route met de klok mee (rechtsom) en kies je voor het hogere pad, dan wacht je een pittige klim. Maar je wordt beloond: dit is het meest spectaculaire deel van de wandeling. Daarna kun je in alle rust afdalen en de dag ontspannen afsluiten.

Ga je tegen de klok in (linksom), dan heb je constant uitzicht op het dal. De klim is geleidelijker, maar er is weinig beschutting. Begin je niet op tijd, dan kan het behoorlijk warm worden. Op de terugweg kun je kiezen of je onderlangs loopt of alsnog de steilere klim maakt.

Faciliteiten onderweg

Het dal is ingericht op toerisme, dus verwacht niet dat je hier alleen zult zijn. Gelukkig betekent dat ook dat er onderweg enkele voorzieningen zijn. Aan het begin van het Cirque vind je een restaurant met een zitgedeelte, en langs de route kom je twee barretjes tegen: één boven op de berg en één beneden bij het water.

Bekijk hier de volledige route

→ Download GPX

Meer wandelingen rondom Samoëns?

Op zoek naar de mooiste wandelingen in de Giffre-vallei, rond Samoëns en Sixt-Fer-à-Cheval?
Ik heb de allermooiste hikes voor je verzameld. Je vindt ze hier!