Wintersport in Frankrijk vs Oostenrijk
De eerste meters op het snowboard maakte ik in Oostenrijk, en ook de jaren daarna stond ik steevast op Oostenrijks grondgebied. Hier leerde ik de ins en outs van de bergen kennen en groeide mijn liefde voor wintersport. Maar zoveel mensen, zoveel wensen, en zo gebeurde het dat mijn wintersportvakanties zich uitbreidden, onder andere naar Franse bergen.
Twee totaal verschillende landen, elk met hun eigen charme: de gezellige dorpjes en bruisende après-ski van Oostenrijk, en Frankrijk met de hoogste toppen, pistes tot aan de voordeur en indrukwekkende uitzichten.
Wat zijn nu de grote verschillen tussen een wintersport in Oostenrijk of Frankrijk? Het hangt vooral af van wat jij zoekt in een wintersportvakantie. Ik zet het voor je op een rijtje!
Oostenrijk: knus, gezellig en levendig
Oostenrijk is bij uitstek hét land dat je direct associeert met wintersport. Het land van glühwein, knusse dorpjes die het hele seizoen in kerstdecoratie zijn gehuld, en authentieke houten chalets die verscholen liggen tussen traditionele boerderijen. Overal voel je de mix van lokale bevolking en enthousiaste wintersporters, die ’s avonds de kroeg binnenstromen voor een Ahornbier, Almdudler of schnitzel in de berghut. Niemand kijkt er vreemd van op als je ’s ochtends een Jägermeister bestelt – het hoort er allemaal bij.
Oostenrijk is ook de bakermat van de après-ski, en skiën zit zo diep verankerd in de cultuur dat het bijna een levensstijl is. Van de brede pistes tot de gezellige dorpspleintjes: overal proef je de warmte, gezelligheid en traditie die Oostenrijk zo uniek maken.
Wat kun je verwachten in Oostenrijk?
Gezellige authentieke dorpjes
Van Kitzbühel tot Saalbach, van het Ötztal tot het Zillertal: in elk dal in Oostenrijk vind je wel een aantal wintersportdorpjes die van oorsprong traditionele dorpjes zijn. Niet elk dorp bruist evenveel, maar ze zijn stuk voor stuk authentiek en karakteristiek, met houten chalets, traditionele houtsnijwerken en gezellige lokale restaurantjes waar je moeiteloos mengt met de lokale bevolking.
Sommige dorpjes liggen hoog in de bergen, terwijl andere zo’n ligging hebben dat je met de skibus eenvoudig naar het skigebied wordt gebracht. Het openbaar vervoer is overigens uitstekend geregeld: in de hoogtijdagen rijden vrijwel overal meerdere skibussen op en af, de hele dag door.
Après-ski zoveel je maar wilt!
Wie “après-ski” zegt, zegt Oostenrijk. In geen enkel ander wintersportland hebben ze dit begrip zo goed begrepen, en het lijkt wel alsof de gezelligheid hier overal aanwezig is. Wie niet alleen komt voor de pistes, maar ook de tweede helft van de dag – de feestsfeer en gezelligheid – minstens zo belangrijk vindt, zit hier helemaal goed.
In Ischgl, St. Anton am Arlberg, Sölden, Mayrhofen of Saalbach-Hinterglemm vind je de meest bruisende après-ski gebieden van het land. En hoe mooi Frankrijk ook mag zijn: daar kan niemand aan tippen!
Beginnersvriendelijk
In Oostenrijk vind je ontzettend veel wintersportgebieden met brede (oefen)pistes, goede skischolen en uitgebreide kids-areas. Dat maakt het land zeer geschikt voor wintersporters die nog niet zoveel ervaring hebben en rustig willen kennismaken met het fenomeen wintersport.
Er zijn ook een aantal mooie lagergelegen gebieden, waar het vaak aangenamer weer is dan op 2.500 meter hoogte. Ga je met een gemengd gezelschap, dan is het bovendien voor de thuisblijvers vaak gezelliger, omdat er in de dorpen en omgeving van alles te doen is.
Goede bereikbaarheid
Veel skigebieden in Oostenrijk zijn over het algemeen eenvoudig te bereiken, zowel met de auto als met het openbaar vervoer. In de winter boek je via Transavia al een redelijk voordelige vlucht naar Innsbruck (te boeken vanaf december), en via de Deutsche Bahn rijd je voor ongeveer 50 euro retour naar de stad. Ook met de auto bereik je de meeste gebieden zonder moeite. Uitzonderingen daargelaten, ben je in veel gebieden snel op je bestemming en hoef je geen uren over bergpassen te rijden. In Frankrijk ligt dat vaak anders.
Frankrijk: hoge bergen en eindeloze pistes
Hoge, indrukwekkende bergen met eindeloze pistes, snelle moderne liften en chalets die gebouwd zijn met het oog op efficiëntie: jou zo snel mogelijk de piste op krijgen. Franse skigebieden liggen vaak op grotere hoogte, en de dorpen zijn speciaal gebouwd voor het wintersporttoerisme, waardoor er nieuwe “nederzettingen” ontstaan. Mooi zijn deze dorpen vaak niet: veel hoogbouw en volledig gericht op toeristen.
Daarvoor krijg je wel ontzettend grote gebieden terug, met enorme aaneengesloten kilometers aan pistes, variërend van hoge en steile afdalingen tot lange, uitdagende routes.
Uitdagend, sneeuwzeker, met voldoende variatie én een hele goede prijs-kwaliteitverhouding. En natuurlijk is de heerlijke Franse keuken altijd dichtbij!
Uitgestrekte skigebieden
Nergens vind je zoveel grote skigebieden met zo veel aaneengesloten kilometers aan pistes als in Frankrijk. Denk bijvoorbeeld aan Les Trois Vallées (600 km), Paradiski (425 km), Portes du Soleil (650 km), Espace Killy – Val d’Isère & Tignes (300 km) en Les Sybelles (310 km). Wil je toeren maken en op één dag zo veel mogelijk verschillende pistes rijden? Dan is Frankrijk hiervoor bij uitstek de perfecte bestemming.
Bovendien liggen de meeste gebieden op grote hoogte, waardoor ze zeer sneeuwzeker zijn. Qua gezelligheid en charme is het verschil met Oostenrijk groot. Sommige dorpjes hebben nog authentieke Franse flair, maar de meeste dorpen in de grote skigebieden zijn ontworpen voor toerisme. Sfeer is er dus vaak minder, maar daar krijg je wel fantastische, uitgestrekte gebieden voor terug.
Franse hoge bergen
De Franse skigebieden liggen vaak op grote hoogte, wat zorgt voor spectaculaire uitzichten over de Alpen en een onvergetelijke wintersportervaring. Doordat veel gebieden boven de 2.000 meter liggen, zijn ze bovendien sneeuwzeker van begin tot eind van het seizoen, ideaal voor wie kwaliteitssneeuw belangrijk vindt.
Culinair genieten
Ben jij niet zo te porren voor knödel, schnitzel en käsespätzle? In Frankrijk ziet de keuken er een stuk anders uit. Tijdens je dag op de piste hoef je het lekker eten niet te missen. Je kunt hier in lokale restaurants genieten van culinaire hoogstandjes, van klassieke berggerechten zoals kaasfondue en raclette tot uitgebreid tafelen in gastronomische bergrestaurants. Frankrijk biedt voor ieder wat wils, en na een dag skiën proef je hier de typische Franse keuken in een gezellige sfeer.
Verwacht geen uitbundige après-ski zoals in Oostenrijk (oké, enkele dorpen daargelaten), maar een gezellig afzakkertje met een goed glas wijn kan hier zeker.
Mooie gebieden voor gevorderden wintersporters
Voor ervaren wintersporters bieden de Franse Alpen volop uitdaging. Je vindt hier steile en uitdagende pistes, talloze off-piste mogelijkheden (zoals in Espace Killy, Les Sybelles en Valfréjus) en uitgebreide freeride routes. Omdat de pistes vaak hoog, lang en stijl zijn, zijn veel gebieden ook ontzettend populair bij snowboarders. Zo kwam ik in Val Thorens voor het eerst in mijn leven meer snowboarders dan skiërs tegen.
Maar ook voor skiërs die adrenaline zoeken zijn er volop mogelijkheden: uitdagende zwarte pistes, steile afdalingen of avontuur buiten de gemarkeerde routes. Frankrijk biedt voor ieder wat wils en genoeg variatie voor gevorderden die op zoek zijn naar spanning en uitdaging.
Les Sybelles
Oostenrijk vs. Frankrijk in een notendop
| Aspect | Oostenrijk | Frankrijk |
|---|---|---|
| Sfeer | Knus, gezellig, levendig | Rustiger, grootse uitzichten |
| Après-ski | Zoveel je wilt! | Vaak minder bruisend |
| Pistes | Breed en overzichtelijk | Lang, uitdagend en uitgestrekt |
| Hoogte skigebieden | 1.200 – 2.500 gemiddeld | 1.500 – 3.000+ gemiddeld |
| Beginners | Ideaal | Kan uitdagender zijn |
| Culinair | Traditioneel Oostenrijks | Franse specialiteiten en luxe |
| Bereikbaarheid | Goed, zowel met auto als O.V. | Langere reistijd en vaak hoger |
| Prijs/kwaliteit | Vaak iets prijziger, vooral in populaire gebieden. | Goede prijs/kwaliteitverhouding. Ook veel budget opties. |
Welk gebied kies jij?
Het mag duidelijk zijn: zowel Oostenrijk als Frankrijk hebben ontzettend veel te bieden. Waar hecht jij waarde aan tijdens je wintersportvakantie? Wil je een gezellig dorp met borrel en muziek, dan is Oostenrijk een feest. Wil je uitdagende pistes en adembenemende bergen, dan is Frankrijk jouw bestemming.
Natuurlijk zijn er ook dorpen waar je van beide kunt genieten: sneeuwzekerheid én gezelligheid in Oostenrijk. Houd er wel rekening mee dat je dan vaak iets dieper in de buidel moet tasten en ruim van tevoren moet boeken. Door het veranderende klimaat zijn steeds meer lagergelegen dorpen minder sneeuwzeker en vinden de meeste activiteiten plaats in hoger gelegen dorpen, waar de beschikbaarheid beperkt kan zijn.
En natuurlijk kun je het ook combineren en elk jaar een andere kant van de Alpen ontdekken!
