Een huttentocht rondom de toppen van Picos de Europa
De Picos de Europa zijn op één dag geweldig. Maar wie écht wil begrijpen wat dit bergmassief zo bijzonder maakt, moet langer blijven.
Deze 6-daagse huttentocht leidt je in een lus door het centrale massief, de Macizo de los Urrieles. Je start en eindigt in Sotres, het hoogstgelegen dorp van het park, en legt in zes dagen 71 kilometer af door drie autonome regio’s: Asturië, Cantabrië en Castilië-León. Onderweg passeer je de iconische Naranjo de Bulnes, de technisch zware passage bij Horcados Rojos, verlaten bergweiden en hutten waar je voor een paar euro een bord cocido krijgt voorgeschoteld door een Asturische bergboer.
Waarom een huttentocht in de Picos de Europa?
De Picos de Europa liggen op slechts 20 kilometer van de Spaanse noordkust, maar voelen aan als een compleet andere wereld. Het massief bestaat uit drie kalksteenmassiva die door kolkende rivieren zijn uitgehouwen tot diepe kloven en scherpe toppen, met een hoogteverschil van zeeniveau tot ruim 2.600 meter.
Wat een huttentocht hier extra bijzonder maakt, is de rust. Dit is geen Alpenbestemming vol met georganiseerde groepen en drukke berghutrestaurants. De refugios zijn sober: gedeelde slaapzalen, eenvoudig eten, en ’s avonds het gezelschap van andere wandelaars die hetzelfde hebben meegemaakt als jij. Dat heeft iets.
Daarnaast loop je hier door een landschap dat constant verandert. Kalksteenformaties, weelderige beukenbossen, verlaten bergweiden en groene valleien waar het bergleven nog zichtbaar is, je komt het allemaal tegen tijdens deze 6-daagse huttentocht.
Wat een huttentocht hier extra bijzonder maakt:
⭢ De hutten (refugios) zijn sober maar goed: eenvoudig eten, gedeelde slaapzalen en een warm gevoel van gezelschap met andere bergwandelaars
⭢ Het gebied is veel rustiger dan bekendere Alpenbestemmingen
⭢ Je loopt door drie autonome regio’s tegelijk: Asturië, Cantabrië en Castilië-León
⭢ De flora is uitzonderlijk. Orchideeën, gieren en zelfs bruine beren komen hier voor
De route: 6 etappes door het centrale massief
De klassieke huttentocht voert je door het centrale massief, de Macizo de los Urrieles. Dit is het gebied van de Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu), de iconische 2.519 meter hoge kalksteenrotsen die op elk weerstation in Asturië prijkt en die je vanuit meerdere etappes als een stille bewaker ziet opdoemen.
De tocht start en eindigt in Sotres, het hoogstgelegen dorp van het park op 1.050 meter. In zes dagen leg je 71 kilometer af en doorloop je landschappen die nauwelijks op elkaar lijken: van de ruige kalksteenformaties rond de Horcados Rojos tot de weelderige groene valleien van Valdeón, van verlaten bergweiden op meer dan 2.000 meter tot beukenbossen waar het licht gefilterd naar binnen valt.
De etappes variëren sterk in karakter. Sommige dagen klim je hard en lang, andere zijn technisch veeleisend of juist een welkome afdaling naar de bewoonde wereld. Geen enkele dag lijkt op de vorige, en dat is precies wat deze lus zo de moeite waard maakt.
In het kort
→ Totale afstand: 71 kilometer
→ Aantal etappes: 6
→ Startpunt en eindpunt: Sotres
→ Beste seizoen: juni t/m september
→ Moeilijkheid: gemiddeld tot zwaar, met technisch zware passages op dag 2 en dag 3
→ Bereikbaar via: vliegveld Oviedo of Santander, daarna met de auto of regionale bus naar Sotres
Dag 1: Sotres naar Refugio Vega de Urriellu
10,1 km – 5,5 uur – 1.120 m stijging
De eerste dag bestaat vrijwel volledig uit klimmen. Je start in Sotres, het hoogstgelegen bergdorp van Asturië. Vanuit hier wacht een stevige klim van ongeveer 1.000 hoogtemeters. Onderweg passeer je de verlaten herdershutten van Invernales del Texu en kom je langs Refugio de la Terenosa, een fijne plek om even op adem te komen voor het laatste stuk.
De inspanning wordt uiteindelijk beloond bij Refugio Vega de Urriellu, prachtig gelegen aan de voet van de imposante Naranjo de Bulnes. Deze berghut, die sinds 1990 in gebruik is, biedt een spectaculair uitzicht over de ruige bergtoppen van de Picos de Europa.
Dag 2: Refugio Vega de Urriellu naar Fuente Dé
11,7 km – 5,5 uur – 510 m stijging
Op dag twee wacht je de technisch zwaarste etappe, met een passage door de Horcados Rojos. Dit is een natuurlijk balkon diep in het Macizo Central, bereikbaar via een bergpad dat steeds rotsachtiger en ruiger wordt. Het terrein bestaat uit typische hooggebergte kalksteenformaties: blinde dalen, scherpe toppen en steenvelden. Op sommige plaatsen zijn stalen kabels aangebracht voor extra veiligheid, maar het blijft terrein voor ervaren wandelaars.
Bovenaan aangekomen heb je twee opties om in Fuente Dé te komen. Je kunt de kabelbaan nemen, wat de meeste huttentochters doen na een al zware etappe. Maar wie nog benen heeft, kan ook te voet afdalen via de Senda del Hachero. Reken dan op nog eens 2.5 tot 3 uur extra. Kies je voor de kabelbaan, houd dan rekening met de openingstijden, die per seizoen verschillen. Voor een enkele rit betaal je tussen de 13 en 17 euro. Tickets en actuele openingstijden vind je hier.
Let op: bij sneeuw, ijs of mist wordt de route sterk afgeraden. Goed bergschoeisel en passende uitrusting zijn geen overbodige luxe.
Dag 3: van Fuente Dé naar Torre Jermoso
9,2 km – 5 uur – 1.180 m stijging
Vanuit Fuente Dé klim je direct omhoog richting de Tornos de Liordes, een indrukwekkend kloofdal met weids uitzicht op de omliggende toppen. Daarna bereik je de Vega de Liordes, een stille bergweide op hoogte en een perfecte plek voor een rustpauze. Vervolgens volgt Las Colladinas: een smal, blootgesteld pad aan de rand van een ravijn dat de nodige aandacht vraagt.
Het eindpunt is Refugio de Collado Jermoso op 2.064 meter, een van de oudste berghuten in de Picos. Ruig, authentiek, en met een panorama over de bergen dat de zware benen snel doet vergeten.
Dag 4: van Torre Jermoso naar Posada de Valdeón
7,7 km – 4 uur – 100 m stijging
Na al het geklim van de afgelopen dagen wacht vandaag een lange afdaling naar Posada de Valdeón. Je start de etappe hoog in het kalksteengebergte en naarmate je afdaalt wordt de omgeving steeds groener en komt de bewoonde wereld langzaam weer in zicht.
Onderweg passeer je de Vega de Asotín, waar je omhoog kijkt naar mooie bergtoppen als Torre Bermeja en Peña Santa. Daarna loop je door het Hayedo de Asotín, een prachtig beukenbos dat op zonnige dagen heerlijke schaduw biedt.
Via het kleine bergdorpje Cordiñanes de Valdeón wandel je de laatste 2,5 kilometer vlak door het dal tot je aankomt in het gezellige Posada de Valdeón.
Dag 5: van Posada de Valdeón naar Espinama
15,3 km – 5,5 uur – 870 m stijging
Dag vijf is een gevarieerde etappe. Vanuit Posada de Valdeón klim je op door open, groen landschap met weids uitzicht om je heen. Geen bos, geen nauwe paden, maar ruimte en verre uitzichten. Langs de route passeer je de Cabana de la Laguna de los Cóndores, een eenvoudige berghut die ook overnachting biedt.
Op de Horcada de Valcavao, het hoogste punt van de dag op 1.760 meter, kijk je uit over de toppen aan weerszijden van de pas. Daarna begint de afdaling, en die is lang. Het pad daalt geleidelijk maar onafgebroken af richting de vallei, door groen en open terrein, tot je uiteindelijk zonder al te veel technische fratsen in het rustige Espinama aankomt.
Dag 6: van Espinama naar Sotres
14,6 km – 5 uur – 740m stijging
Alweer de laatste dag van je huttentocht in het prachtige Picos de Europa.
Vanuit Espinama klim je op over open terrein, met onderweg een korte stop bij de bergschuilplaats Iturrixa. Het hoogteprofiel is golvend maar behapbaar: 740 hoogtemeters stijging verspreid over de hele etappe, zonder een technisch zwaar stuk.
Rond kilometer 10 passeer je de ruïnes van oude stenen gebouwen, een stille herinnering aan het bergleven van vroeger. Daarna daalt het pad geleidelijk af naar Sotres, het dorp waar je zes dagen geleden vertrok.
De volledige route op Komoot
Wil je de tocht zelf plannen? Je vindt alle zes etappes terug op Komoot, inclusief GPX-bestanden, hoogteprofiel en foto’s van de route. Elke etappe is zo samengesteld dat je aan het einde van de dag altijd een overnachtingsplek hebt: een refugio midden in het gebergte of een klein dorpje in de vallei met een pension of hostal. Je hoeft dus geen tent mee te nemen.
In het hoogseizoen (juli en augustus) is reserveren sterk aan te raden, zeker voor Refugio Vega de Urriellu die erg populair is.
Liever dagwandelingen maken in Picos de Europa?
Bekijk dan ook het artikel over de 10 mooiste wandelroutes in de Picos de Europa, met leuke wandelroutes voor elk niveau.
