Het Rätikon: een bergketen die je verrast
Denk je aan een huttentocht, dan denk je misschien al snel aan Tirol of de Dolomieten. Maar wist je dat je in het Rätikon minstens zulke mooie en gevarieerde huttentochten kunt maken? Het Rätikon is een van de drie bergketens rondom het Montafondal, samen met de Silvretta en de Verwall. Elke bergketen heeft een eigen karakter, maar het Rätikon springt eruit door zijn gevarieerde landschap.
Je vindt hier rotswanden die hoog de hemel in rijzen en soms zelfs iets weg hebben van de Dolomieten. De bergmeren zijn helder en diepblauw en dankzij de vele hoge toppen zijn de uitzichten werkelijk prachtig. Je bevindt je hier op de grens van Oostenrijk, Zwitserland en Liechtenstein, en dat dit voor bijzondere panorama’s zorgt, wordt snel duidelijk zodra je een van de toppen bereikt. Berg na berg strekt zich uit aan de horizon, wandelpaden zijn er in overvloed en het Rätikon is rijk aan betaalbare berghutten.
De hoogste top is de Schesaplana, met 2.964 meter. Andere markante pieken zijn de Drusenfluh, de Sulzfluh en de Zimba. De paden zijn goed bewegwijzerd, de hutten zijn betaalbaar en je vindt er een rust die je in populairdere gebieden zoals de Dolomieten of het Mont Blanc-massief nauwelijks nog tegenkomt.
Dat relatieve gebrek aan bekendheid is precies wat het Rätikon zo aantrekkelijk maakt.
Praktische informatie voor je huttentocht Rätikon
Brand ligt in het Brandnertal in de Oostenrijkse deelstaat Vorarlberg. Vanuit Nederland rij je via Duitsland richting Bregenz, dan de A14 op richting Bludenz en vervolgens het Brandnertal in. Totale rijafstand vanuit de Randstad is ongeveer 8 tot 9 uur.
Met het openbaar vervoer is Brand bereikbaar via de trein naar Bludenz, van daaruit rijdt een busdienst het dal in.
Beste seizoen
De hutten in het Rätikon zijn doorgaans geopend van half juni tot begin oktober. Juli en augustus zijn de drukste maanden. Wie liever wat meer rust opzoekt, plant zijn tocht in juni of september. Houd er in die periode wel rekening mee dat er op de hoger gelegen passages nog sneeuwresten kunnen liggen.
Deze 5-daagse huttentocht voert over de Brandner Gletsjer, waar je ook in de zomer met winterse omstandigheden te maken kunt krijgen. Hoewel de route goed gemarkeerd is, voorzien is van een misttouw en geen gletsjerspleten doorkruist, is een goede voorbereiding essentieel. Bij slechte weersomstandigheden of onvoldoende ervaring is het verstandig om vooraf te beoordelen of deze etappe veilig begaanbaar is. In dat geval kun je eventueel kiezen voor de alternatieve route via de Lünersee naar Brand.
Over deze huttentocht
→ Totale afstand: 50,4 km
→ Aantal etappes: 5 of alternatief 3 (op dag 3 via de Lündsee terug naar Brand)
→ Totaal stijgen: 3.700 m
→ Totaal dalen: 3.700 m
→ Hoogste punt: 2.963 m
→ Startpunt van de route: Parkeerplaats Paludbahn, Brand
→ Gemiddelde wandeltijd per dag: 4 tot 4.5 uur (exclusief pauzes)
→ Moeilijkheid: gemiddeld, met op dag 4 een zwaardere passage
De 5-daagse Rätikon huttentocht in vogelvlucht
Je start en eindigt deze rondtocht in Brand en wandelt met de klok mee. De route kan ook in tegenovergestelde richting worden gelopen. Houd er in dat geval rekening mee dat je de oversteek van de Brandner Gletsjer al op dag twee maakt. Controleer daarom vooraf altijd de weersverwachtingen en de actuele omstandigheden op de route.
Loop je de tocht met de klok mee, dan wandel je vanuit Brand eerst richting de Lünersee, een van de mooiste bergmeren van de Oostelijke Alpen. Dit indrukwekkende meer vormt het hart van de route. Op de eerste dag volg je een deel van de oever en op dag drie kom je opnieuw langs de Lünersee, maar dan vanuit een heel ander perspectief.
De eerste drie etappes zijn licht tot gemiddeld zwaar. Dag vier vormt het hoogtepunt én de grootste uitdaging van de tocht. De oversteek van de Brandner Gletsjer vraagt om voorzichtigheid, een goede voorbereiding en gunstige omstandigheden. Op de vijfde en laatste dag daal je geleidelijk af naar Brand.
Gedurende de hele route blijf je in het hooggebergte. Je wandelt door een afwisselend landschap met stevige stijgingen en afdalingen, waarbij de gletsjeroversteek de meest bijzondere passage vormt. Als beloning wachten fantastische uitzichten over de Lünersee en de omliggende bergtoppen.
De landschappen in het Rätikon zijn verrassend gevarieerd. Ruige steenvelden en scherpe rotswanden wisselen elkaar af met groene alpenweiden, grazende koeien en smalle bergpaden die sierlijk over de bergkammen slingeren. Onderweg passeer je verlaten ruïnes en uitgestrekte hoogvlaktes. Wat vooral opvalt, is de rust. Waar je in veel bekende Alpengebieden vaak lange rijen wandelaars tegenkomt, voelt het Rätikon nog opvallend onontdekt. De dalen zijn breed, de uitzichten reiken ver en de lange afdalingen tussen de bergwanden maken elke etappe tot een genot.
Dag 1: van Brand naar Heinrich-Hueter-Hütte
11,2 km – 4 uur – 1.090 m stijging – 390 m daling
De route start bij het dalstation van de Palüdbahn in Brand, op ongeveer 1.050 meter hoogte. Je bevindt je hier al midden in de bergen, met rondom een indrukwekkend uitzicht. Kijk goed om je heen, want dit is het gebied waar je de komende dagen doorheen zult wandelen.
Vanuit Brand stijg je geleidelijk het Rätikon in. Het brede, goed begaanbare pad voert door bossen en over open alpenweiden, terwijl de uitzichten steeds verder reiken. Na ongeveer vier kilometer bereik je de Schattenlaganthütte, een fijne plek voor een korte pauze. Je kunt er ook voor kiezen om direct verder te wandelen naar de Lünersee, die ongeveer halverwege de etappe ligt. Aan de oever van dit prachtige bergmeer vind je de Douglasshütte, waar je onder het genot van een drankje kunt genieten van het uitzicht over het helderblauwe water.
Het tweede deel van de route is relatief ontspannen. Zonder zware stijgingen of afdalingen wandel je door uitgestrekte groene alpenweiden en een indrukwekkend berglandschap. Uiteindelijk bereik je de Heinrich Hueter Hütte, een gezellige en goed onderhouden berghut die je meteen dat echte hooggebergtegevoel geeft.
Dag 2: van Heinrich-Hueter-Hütte naar de Lindauer Hutte
12,3 km – 5 uur – 810 m stijging – 830 m daling
Dag twee is de etappe waarop het Rätikon echt zijn karakter laat zien. Je begint de dag rustig, met licht dalende paden door groene alpenweiden. De uitzichten zijn weids en op een heldere dag steken de bergtoppen en imposante rotswanden prachtig af tegen de diepblauwe lucht.
Wanneer de benen zijn opgewarmd, begint de geleidelijke klim richting de Geißspitze op 2.334 meter hoogte. Via een smal bergpad win je langzaam hoogte, terwijl de panorama’s steeds indrukwekkender worden. Eenmaal boven word je beloond met een schitterend uitzicht over de omliggende bergwereld.
Vanaf de top volgt een lange afdaling. Al van verre zie je de moderne Lindauer Hütte liggen, eindpunt van deze etappe. De hut is de afgelopen jaren volledig gemoderniseerd en behoort tot de comfortabelere berghutten van het gebied. En nog een persoonlijke tip: bestel hier zeker een Kaiserschmarrn. Die behoort zonder twijfel tot de beste die ik in deze regio heb geproefd.
Dag 3: van de Lindauerhütte naar de Totalp hütte
11 km – 4,5 uur – 1.100 m stijging – 470 m daling
Dag drie brengt je terug naar de Lünersee. Hoewel de route op de kaart vrij rechttoe rechtaan oogt, is het een verrassend gevarieerde etappe. Je start met een klim vanuit de Lindauer Hütte, waarna het terrein meer gaat golven. De laatste kilometer voert opnieuw omhoog richting de Totalp Hütte.
Deze etappe voert je door het ruigste deel van het Rätikon. Het landschap voelt weids, afgelegen en ongerept. Je wandelt dicht langs de grens met Zwitserland en passeert indrukwekkende rotsformaties die soms doen denken aan de Dolomieten. Onderweg kom je langs kleine watervallen, grazende schapenkuddes en steenachtige hoogvlaktes die bijna buitenaards aandoen. Afhankelijk van het seizoen kun je op sommige passages nog sneeuwresten tegenkomen.
Uiteindelijk bereik je opnieuw de Lünersee, maar dit keer vanaf de andere kant. Het uitzicht op het diepblauwe meer, omringd door steile bergwanden, is minstens zo indrukwekkend als op de eerste dag. Daarna volgt nog een laatste, stevige klim naar de Totalp Hütte.
De Totalp Hütte ligt op een strategische locatie, hoog boven de Lünersee en direct aan de route voor de volgende dag. Hier maak je een belangrijke keuze: steek je morgen de Brandner Gletsjer over, of kies je voor de alternatieve route terug langs de Lünersee richting Brand? Het is verstandig om die beslissing te baseren op de actuele omstandigheden en de weersverwachting voor de volgende dag.
Dag 4: van Totalp hutte naar Mannheimer hutte
5,8 km – 3.5 uur – 640 m stijging – 330 m daling
Dit is de etappe waarop de tocht een heel ander gezicht laat zien. De oversteek van de Brandner Gletsjer vraagt om een goede voorbereiding, de juiste uitrusting en ervaring met wandelen in alpien terrein. Hoewel de gletsjer door de jaren heen aanzienlijk kleiner is geworden, blijft het een passage waar voorzichtigheid geboden is.
Voor de oversteek worden Grödeln (lichte stijgijzers) of spikes en wandelstokken sterk aanbevolen. De route is gemarkeerd met paaltjes en op mistgevoelige delen is een misttouw aangebracht om de weg te wijzen.
Laat je echter niet verleiden om de oversteek koste wat kost te maken. Controleer vooraf altijd de actuele omstandigheden en beoordeel eerlijk of je over voldoende ervaring beschikt. Bij slecht weer, beperkte zichtbaarheid of twijfel over de veiligheid is het verstandig om geen onnodige risico’s te nemen en te kiezen voor de alternatieve route langs de Lünersee.
Eenmaal overgestoken bereik je al snel de Mannheimer Hütte. Deze hooggelegen berghut ligt op een indrukwekkende en afgelegen locatie, net onder de Wildberg (2.788 meter). Vooral tijdens zonsopkomst en zonsondergang is de sfeer hier magisch. Terwijl de laatste zonnestralen de omliggende pieken rood en goud kleuren, geniet je van een uitzicht dat nog lang zal bijblijven.
Dag 5: van de Mannheimer hutte naar Brand
10,4 km – 4 uur – 40 m stijging – 1.630 m daling
Vandaag is alweer de laatste dag van de tocht aangebroken. Je wandelt terug naar het startpunt in Brand en sluit daarmee deze indrukwekkende ronde door het Rätikon af.
Vooral aan het begin van de etappe is het even opletten, zeker wanneer er nog sneeuwresten liggen. Je daalt af langs steile rotshellingen met veel los puin en rotsblokken. Op enkele passages is de route beveiligd met staalkabels, maar ook daar blijft voorzichtigheid geboden.
Na ongeveer drie kilometer bereik je gemakkelijker terrein. Hier en daar wandel je nog over smalle bergpaden langs de bergwand, maar gaandeweg maakt het ruige hooggebergte plaats voor groene alpenweiden en een vriendelijker landschap. De afdaling wordt geleidelijker en de uitzichten blijven indrukwekkend tot aan het dal.
Ben je moe of wil je een deel van de afdaling overslaan, dan kun je gebruikmaken van de gondel tussen de Mannheimer Hütte en de Oberzalimhütte. Vanaf daar houd je links aan om weer aan te sluiten op de beschreven route richting Brand. Zo kun je de laatste etappe naar wens wat inkorten zonder de mooiste delen van de tocht te missen.
De volledige route op Komoot
Wil je deze huttentocht zelf wandelen? Alle etappes zijn beschikbaar op Komoot, inclusief GPX-bestanden, hoogteprofielen en routefoto’s. De route is zo opgebouwd dat je elke dag eindigt bij een berghut, waardoor je zonder kampeeruitrusting op pad kunt. Onderweg overnacht je in sfeervolle hutten midden in de bergen, met overal de mogelijkheid om te eten, te drinken en nieuwe energie op te doen voor de volgende etappe.
Ga je in juli of augustus op pad? Reserveer je overnachtingen dan ruim van tevoren. Vooral de Totalp Hütte, Lindauer Hütte, Heinrich Hueter Hütte en Mannheimer Hütte zijn in het hoogseizoen populair en kunnen snel volgeboekt zijn.
